契丹原是游牧民族唐末吸收汉族先进文化逐渐强盛不断向南扩张五代时进入河北、山西北部地区。由于辽代建筑是吸取唐代北方传统做法而来工匠也多是汉族因此较多保留唐代建筑的手法。辽代留下的山西应县佛宫寺释迦塔(简称应县木塔)是我国现存唯一木塔是古代木构高层建筑的实例。
女真贵族统治的金朝占领中国北部地区以后吸收宋、辽文化逐渐汉化建造京城(中都今北京市)仿照宋东京制度征用大量汉族工匠因此金朝建筑既沿袭了辽代传统又受到宋朝建筑影响;现存的一些金代建筑有些方面和辽代建筑相似有些地方则和宋代建筑接近。由于金朝统治者追求奢侈建筑装饰与色彩比宋更富丽。“工巧无遗力所谓穷奢极侈者也。
西夏是我国西北地区以党羌族为主体的政权北宋初开始强盛拓展疆土并建都大兴府(今银川市)。吸收汉族先进文化建立典章制度。从遗存的众多佛塔来看西夏佛教盛行建筑受宋影响同时又受吐蕃影响具有汉藏文化双重内涵。
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