甲骨文中的“桑”以桑树为形往往用作地名。先秦史籍曾记载:商代开国君主成汤在位时七年大旱成汤于桑林中以身祷雨后人称为“成汤祷雨”。成汤的名相伊尹曾是空桑之中的弃婴被一采桑女所得。从这些文字记载可推测出商代已大量种植桑树。
目前一些学者对甲骨文中的“蚕”字有不同的解释他们认为那不是“蚕”字而是“蛇”字的象形文字。其实这些“蚕”字的构形虽有变化但都突出表现其多环节的生理特征是对蚕的生动写照。
“蚕神”是古人崇拜的神灵之一。祭祀蚕神称为“蚕示”或用三牛、三牢或用羌(被杀死的奴隶)典祀十分隆重。由每年祭祀蚕神以求丰收的行为可知蚕桑也属重要的农业收成。商代后期一个叫武丁的国王曾为派人察看蚕事而九次占卜说明当时的统治者对蚕桑业极为重视。
丝绸具有轻盈、舒适、光亮等神奇特性这是其他织物所没有的。在“无私耕私织共寒其寒”的原始社会中由全体氏族成员共同生产和使用;进入奴隶社会之后便成为贵族的专用物品。统治者为了满足奢侈生活的需要或炫耀其显赫的地位桑蚕丝织生产倍受重视。蚕的形象还不断出现在奴隶主礼器的装饰纹样中。从出土文物可知奴隶主死后其墓葬极为奢华甚至在陪葬品青铜器外包上精美的丝织品以显示经济实力。由于埋葬于地下数千年丝绸逐渐被青铜器的铜酸腐蚀后人只能从考古发掘出的粘附于商周青铜器上的丝绸印痕中窥测当时丝绸的生产水平。目前所能见到的商周丝绸大多为附着在青铜器上的印痕考古出土的实物极为少见。
珍藏于北京故宫博物院的一件商代玉戈堪称珍宝它不仅拥有各种朱砂染色而成的平纹织物的印痕而且还拥有以平纹为地、呈雷纹的丝织物印痕。这类几何纹样所有线条均等宽是迄今为止所发现商代织物的基本特征。 |