有一次黄帝的军队和蚩尤的军队交战双方打得难分难解胜负未分。黄帝准备改变战术叫仓颉把作战图拿来仓颉一摸身上带的作战地图早已丢失黄帝又气又急只好暂且收兵回营。
　　黄帝对仓颉说：“你是我身边最聪明的一位大臣怎能在打仗的生死关头把作战地图丢失？这是多大的过错啊！”仓颉回答说：“黄帝如今人多事杂又要经常打仗用结绳记事刻木为号的传令办法实在难以应付。若照这样下去以后还会出更大的乱子。”黄帝问：“那该怎么办？”仓颉说：“只有一种图天下人一看就能明白是什么意思。用这种图把你要说的话画出来人们都会按照你的意思去做。”黄帝觉得他说的很有道理便说：“好吧今后边你就不要随军打仗了专门留下来给咱们画图造字吧！”
　　这下可把仓颉难住了。图和字怎么造呢？他整天苦思冥想半年过去了眼看已到冬天仓颉还没有想出造字的办法来一天夜里下了一场大雪仓颉一早起来到山上去打猎只见满山遍野白雪皑皑山川树木全被大雪覆盖。仓颉转了一座山也未见到一个猎物。正准备下山回去突然从树林里窜出来两只山鸡在雪地上觅食。山鸡走过后在雪地上留下了两行长长的爪印。接着又有两只小鹿也窜出树林发现人后撒腿跑掉了雪地上又留下了小鹿的蹄印。仓颉看得出神把打猎的事早已忘得一干二净。他把山鸡的爪印和小鹿的蹄印一对比发现形状不一样。于是他想把鸡爪印画出来就叫鸡把鹿蹄印画出来就叫鹿。世界上任何东西只要把它的象形画出来不就成了字吗！想到这里仓颉心花怒放回去后就把他的这个想法向黄帝报告。黄帝听后笑看说：“我说过你是个精明人果然不出所料。好吧！你就把天下的山川日月飞禽走兽都按照象形造出字来我再颁布天下。”从这以后仓颉每日仰观日月星辰俯察鸟兽山川创造象形文字。不久人、手、日、月、星、牛、羊、马、鸡、犬这些字都造出来了。可是象形文字越造越多往哪里写呢？写在石尖上拿不动写在木板上太笨重写在兽皮上也不合适这又把仓颉难住了。一天有个人在河边捉住一只大龟前来请仓颉给它造字。仓颉把龟细看了一遍发现龟背上有排列整齐的方格子便照龟的象形造了个“龟”字。然后又把字刻在龟背上的方格子里龟由于背上刻字感到疼痛乘人不防时爬进河里去了。三年以后这只背上刻字的龟在另一个地方又被人捉住。人们告诉仓颉刻在龟背字的字不但没有被水冲掉而且还长大了字迹也更明显......
　　从此以后仓颉就命人捉到龟把龟壳都取下来他把自己造出的所有象形字都刻在龟壳的方格子里然后用绳子串起来送给黄帝。黄帝看了很高兴命人好好收藏并给仓颉记了一大功。传说从这时起我们中华民族就有了最早的象形文字和甲骨文。