陕西宝鸡是中华民族始祖炎帝的故乡。文献资料、历史遗迹和学者印证都说明了这一点。《国语》中说：“黄帝以姬水成炎帝以姜水成。”姜水今称韦水是渭水中游一条支流位于陕西宝鸡境内。炎帝以地名取姓姜。

　　相传炎帝生于瓦峪生后其母姜氏抱至九龙泉沐浴并在此长大成人。宝鸡市南五公里渭河南岸的峪泉村即炎帝沐浴处后人为纪念先祖在此建有神农祠。

　　《帝国世纪》说神农氏以“火德王故曰炎帝以火名”。《后汉书·荀爽传》云“在地为火在天为日”。民间把炎帝神化为“火神”和“太阳神”自然顺理成章。关于炎帝和太阳的关系当地流传有两则故事。其一说：太阳躲在汤谷一颗扶桑树上睡大觉懒得出工闹得天下一片黑暗五谷不生野兽横行。炎帝为民请命从西王母处得到伸缩木仗拨开云雾赶出太阳百姓得救。其二说：神农炎帝把丹雀鸟赐给的五谷种子分给先民但下 种后不开花结果颗粒不收。炎帝用八封占卜演算找出“阴阳有差”即五谷得到的阳光不足。在天神的帮助下炎帝骑着五色鸟飞往东海蓬莱岛抱着太阳赶回把太阳挂在姜氏 城头从此五谷丰登万民安乐。

　　炎帝“以火德王”姜炎氏族养成崇火的习俗。在宝鸡的古代氏族遗址中发现不少生火和保火种的灶坑和陶罐。宝鸡辖区至今尚存大量火神庙和太阳神庙每年都有庙会和祭祀活动借以祈年祈福祈寿。正月十一神农祠盛会前后西府社火中有不少节目和炎帝有关如“神农擒野苗”、“牛虎斗”(炎帝的形象是人身牛首)、“火神”。当地还以木质勺绘社火脸谱脸谱中的火焰表现人物性格的忠正和刚强。五月十五夜有盛大的火龙会、花灯会、焰火会。午夜时分村社群众在门外堆放松柏枝点燃篝火全家大小围火欢呼雀跃并 木棒击打火灰溅起的火星愈多愈象征五谷丰登。当地的姑娘出嫁时陪嫁品中少不了“灯火罐”这是内部用布做硬壳外部敷以细布或绸缎上面绣有吉祥图案的工艺品。女儿出嫁时“灯火罐”里装有火石、火镰、火草、灯起。显然这是早期保留火种的遗俗只是装饰性更强了。平时小儿啼哭不止时家长便在屋内点一堆火撒些盐以毕剥的响声驱邪求安。成人生病家人则用麦秸扎成草人烧掉希望减轻病痛和早日痊愈。小孩夭折成人去世在送葬的路上也要点一堆火祈求死者安息家人平安。传说中的炎帝不仅教人稼稷而且被其后代尊为驱邪禳灾的保护神。