在我国从古到今人们爱饮酒因而对酒的发明人有种种传说。例如一说酒是夏禹时代一个叫仪狄的人开是造作的一说发明酿酒的人是杜康一说神农时代一有酒了；还有所谓“天有酒星酒之作也”既认为酒是天上救星开是酿造的。
有一部叫《世本》的书上说“仪狄始作酒醪”也就是说：酒是一个叫仪狄的人发明的。

仪狄是个什么人呢？古籍上比较一直的说法是夏禹的一个臣属。

西汉人刘向（公元前--前6年）编订的 《战国册》中有这么一段：“西者帝女令仪狄作酒而美进之禹禹饮而甘之遂疏仪狄而绝旨酒。”这是我们见到的关于仪狄作酒的较详细的记载。但他并没有明确说是仪狄“始”作酒也没有说作的什么酒。东 汉 人许慎 在他 撰的《说文解字》“酒”条中也只记了“古者仪狄作酒醪禹尝之而美遂疏仪狄”的话。《世本》这部书的成书年代和撰写者都不很清楚或者说是先秦史官所撰或者说作者是刘向。原书约在宋代散佚了今天只有清代人的辑本。所以很多学者并不相信“仪狄所作酒醪”的说法。特别是古籍中还有一些否定仪狄“始”作酒的记载例如《皇帝内经》中提到皇帝与医家歧伯讨论“汤液醪醴”的事；还有的书上说神农时代就有了酒或者说帝尧、帝舜时就有了酒。神农、黄帝、帝尧、帝舜都早与夏禹可见说“仪狄始作酒”是值得怀疑的。仪狄很可能是夏禹时代的一为酿酒高手酿出的酒质地美好因之人们对他念念不忘生出许多传说。

关于酒的发明者是谁流传最广的要算“杜康造酒”的传说了。

杜康是什么时代的人是个什么人众说纷纭莫衷一是远比仪狄要复杂的多。

一说：皇帝时人（约公元前2600多年）；

一说：夏禹时人（约公元前2100多年）；

一说：周朝时人或东周时人（约公元前1000多年--前256年）；

一说：汉朝时人（公元前206年--公元219年）。

到底是什么时代得人实在搞不清。所以宋朝人高承在《事物纪元》一书中带着疑惑 的口气说：“不知杜康何世人也而古今多言其始造酒也。”

杜康是个什么人呢？

《说文解字》一书中说“少康杜康也”。少康是夏禹的儿子启建立的我国第一个朝代--夏朝的第五世君王。少康就是杜康那么杜康是个君王了。

西晋人张华撰写的《博物志》一书中说；杜康是汉朝时候的酒泉太守。

没有见其他古籍有具体说明。

明间传说他是一个手艺高明的酿酒师 后来曾为周天子酿过酒。

杜康生在哪里葬在哪里呢？

《说文解字》中说：“葬长垣”。

今天陕西省白水县有个村庄叫“康家卫”距县城约十五里。人们说这里就是杜康的出生地。查清乾隆年间重修的《白水县志》倒是有“杜康字中宁相传为县之康家卫人”的记载但也仅仅是“相传”而己。在康家卫东有条大沟沟东沿有个大土包直径约五六米外有倭砖墙围护群众说即“杜康墓”县志上的地形略图上标有“杜康墓”三字是真是假也难以分辩。

杜康是怎么发明酿酒的呢？很可惜就连象“帝女令仪狄作酒......”那样的记载都没有。不过在民间倒是有不少“ 杜康酿酒遗址”。在白水县康家卫村东有条水冲出来的大沟长约十公里最深处近百米当地人称“杜康沟”。沟的起点处有一眼泉水质清冽四季汩汩不竭名曰“杜康泉”。县志上说“俗传杜康取此水造酒”。“乡民谓此水至今有酒味”。泉水涌出地面后沿着沟底流淌形成一条涓涓细流叫“杜康河”。

河南的汝阳县也有杜康酿酒的“遗址”“杜康矶”、“杜康泉”、“杜康河”、“杜康仙庄”等等不过也都是“俗传”的杜康酿酒处。民间传说这里离东周的京都雒邑（今洛阳王城公园一带）不远周朝有位天子和了杜康酿的酒食欲大振心旷神怡于是封杜康为“酒仙”赐他酿酒之村名“杜康仙庄”。自是杜康善酿之名声大振上达天庭终于被玉帝召去酿制御酒。到了晋代杜康有奉旨下凡在洛阳龙门山附近开了爿酒店以点化本为王母娘娘瑶池酒童下凡的刘伶。刘伶嗜酒闻香而至未料三碗过后竟醉死了三年方醒。这就是“杜康醉刘伶”故事梗概。这个故事在民间流传极广。

河南伊川县的皇得地村相传也是杜康酿酒处。这里与汝阳的杜康仙庄遥遥相望。村里有一眼古泉名上皇古泉据说是杜康汲过水的泉。这眼泉与汝阳的杜康泉很可能是同一水脉水质确很甘甜清冽。

白水县和汝阳县的群众为纪念杜康均修建了“杜康庙”供奉杜康像视之若神明。按《白水县志》载：每年“正月二十一各村男妇赴杜康庙”敬献祭品演戏娱神。直到日落西山方尽兴而归。可见杜康在人们心目中的地位。今天两处的庙都重新进行了修整栽上 松柏培以鲜花并非为了顶礼膜拜而是作为游览胜地任人憩、凭吊。伊川、汝阳和白水三个县还分别建立杜康酒厂产品都叫“杜康酒”。伊川和汝阳产的是浓香型白酒白水的产品与西风同型酿造工艺也与西风近似。

从现有的材料看我们很难得出“杜康发明酿酒的结论。但如果说杜康是一位善于酿酒的大师可能比较符合实际。这也并非今天的新看法古人中也有持这种观的。例如西晋人张华在《博物志》中记道：“杜康善造酒。”晋代大诗人陶渊明不仅嗜酒也会酿酒。 他也说过：“仪狄造酒杜康润色之。”都是这个意思。

古籍中有一条记载很值得注意就是《说文解字》“酒”条中说了“古者仪狄作酒醪”后又说“杜康作秫酒”；“帚”条中也说：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康杜康也”。明确提到杜康是“秫酒”的“处作”者。秫即粘高粱也作高粱的统称。按《说文解字》的说法杜康该是用高粱酿酒的创始人。在杜康之前不仅没有人用高粱酿酒也没有“帚”这种扫除工具。高粱秸正是一种做帚的好材料至今人们还在广泛的使用。在粮食作物中高粱比黍、稷、粟、稻的出现似乎也要晚一些。高粱含丰富的淀粉而蛋白质、脂肪含量却较少。一般的讲酿酒原料中蛋白质、脂肪含量高会影响酒的质量。尤其是高粱中所含的少量单宁是酒中芳香族物质的主要来源。所以高粱是一种很好的酿酒原料。许多受到群众喜爱的好酒如泸州老窖、西凤等等都是高粱为主要原料酿造的。杜康凭着对高粱的认识在总结了前人酿酒经验的基础上创造性的用它来酿酒。他的手艺高超酿出的高粱酒味道美好。人们一旦尝到这种酒觉得别有风味。于是杜康善酿之名鹊起不胫而走。