“六王毕四海一蜀山兀阿房出”。秦始皇在消灭六王统一全国以后自以为德过三皇功高五帝。他为巩固皇权、体现皇帝的尊严以及供自己享用在首都咸阳大兴土木建宫筑殿其中所建宫殿中规模最大的就是阿房宫。据《史记·秦始皇本纪》记载三十五年(公元前212年)秦始皇认为都城咸阳人太多而先王的皇宫又小下令在故周都城丰、镐之间渭南的皇家园林上林苑中仿集天下的建筑之精英灵秀营造一座新朝宫。这座朝宫便是后来被称为阿房宫的著名古宫殿。

　　阿房宫集中了当时全国各地宫殿建筑的优点规模空前气势宏伟它“离宫别馆弥山跨台辇道相属”景色蔚为壮观。《史记》记载：“先作前殿阿房东西五百步南北五十丈上可以坐万人下可以建五丈旗。周驰为阁道 自殿下直抵南山表南山之颠以为闷为复道自阿房渡渭属之咸阳。”对于阿房宫的恢宏之势《汉斗·贾山传》中也有如下记载：“起咸阳而西至雍离宫三百钟鼓帷帐不移而具。又为阿房之殿殿高数十仞东西五里南北千步从车罗骑四马骛驰旌旗不挠为宫室之丽至于此。”

　　阿房原来只是朝宫前殿的名字秦始皇本打算在整座朝宫建成之后“更择名命名之”。由于宫殿规模实在太大虽然每天都有十几万苦役参加营建工作但一直到秦朝灭亡时。此宫仍然没有竣工。后来秦末起义军项羽率部进入咸阳项羽的部下“烧秦宫室火三月不灭”朝宫化为一片焦土。这样人们就它称为阿房宫了。那么这座宫殿为何取名叫“阿房”?“阿房”这一古怪的名字又究竟是什么意思呢?对此历代记载分歧说法不一我们查考史书发现主要有以下几种观点：

　　第一种观点认为阿房一名是由于宫址靠近咸阳而得名的。“阿近也以其去咸阳近且号阿房。”

　　第二种观点认为阿房一名是根据此宫“四阿旁广”的形状来命名的阿在古意中亦可解释为曲处、曲隅、庭之曲等。阿房宫“盘结旋绕、廊腰缦回、屈曲簇拥”的建筑结构就体现了这种“四阿房广”的风格和特点。正是由于阿房宫建筑的这种风格在《史记·秦始皇本纪》索引中解释此宫为何称阿房宫时说：“此以其形命宫也言其宫四阿旁广也。”

　　第三种观点则认为此宫所以被称为阿房宫是因为上宫宫殿高峻若于阿上为房。这一观点出自《汉书·贾山传》传中的注释曰：“阿者大陵也取名阿房是言其高若干阿上为房。”这就是说阿房宫是由于宫殿建筑在大陵上而取名。从考古发掘来看这种说法也是言之有理的。西安市郊约15公里的阿房村一带是古阿房宫的遗址所在地从发掘的遗址可以看出当年的阿房宫坐落在地势高峻的丘陵上这里至今还残存着宫殿的高大地基。在阿房村村南附近有一个宫殿遗留的大土台基周长约31米高约20米；在村西南还有一个据考证是P可房宫前殿遗址的高大夯土台基东西长约1200米南北长 500至600米最高处约有8米。阿房宫就建在这些高峻的台基之上恰如《汉书》所言“高若干阿上为房”。

　　由此可见以上几种观点都是论有所据言之成理并又都能自圆其说。因此在没有发现更新的确实有说服力的材料以前很难断定孰是孰非。所以对于这座千古留名的著名宫殿当时究竟为何取名阿房阿房的真正含义又是什么至今只能说仍是个没有定论的历史之谜。