是在唐朝的时候有着一种社会风气在花卉之中特别地崇尚牡丹。不只是皇宫的御花园里、大官显宦的府第里栽植着牡丹就是一般文人学士的住宅、和尚道士的寺院道观也都栽满了牡丹。因为唐朝人是以富态丰满为美的这牡丹端庄艳丽雍容华贵正符合唐人审美的标准。因此他们便推尊牡丹为"花王"、"国色"。每当春末夏初牡丹花开放的时节他们都要在京城里举办声势很大的"牡丹花赛"以此来显示国势的强大和升平的景象。并以牡丹品种的多少花色动人与否来显示各府第的尊贵地位唐玄宗李隆基更是一个牡丹花迷他每年照样的也要在京城里举行盛大的"牡丹花赛"那品种的繁多颜色的奇特声势的浩大就更不用说了。在他每次和大臣们观赏牡丹的时候还要饮酒咏诗和配以歌舞助兴。有一次在和他的爱妃杨贵妃玩赏牡丹的时候玄宗看着杨贵妃心里就想过去的人常以牡丹花来比喻女人。牡丹是"花中之王"而杨贵妃更是美人中之美人也是"花中之王"更可以和牡丹来相比。为了显示杨贵妃的尊贵地位为了表示他对杨贵妃的特别宠爱便决心要在"牡丹花赛"中为她争取一个首屈手指的地位这就人花相映美中更美了。于是他便传旨在他和杨贵妃常常玩乐的华清宫也要广栽牡丹。并派了当时最著名的"花狮"宋单父。
　　特意在骊山大面积地栽培牡丹万株色样各不相同以备"牡丹花赛"选用。据说在花工们的辛勤劳动下果然培育出了特别优美的牡丹。不但在开放时间上比其他地方的要早而且在品种色泽上也比其他地方的独特。唐玄宗知道了心里十分高兴。于是第二年便在京城里举办了声势更为盛大的"牡丹花赛"并从骊山选择了精心培育的最优美的品种去进行展出以显示杨贵妃的高贵。当他和杨贵妃带着一帮乐工在兴庆宫里沉香亭前观赏牡丹时他看着牡丹又看着杨贵妃心里只觉得格外高兴。觉得乐工们所奏唱的尽都是些陈词旧调。今天观赏名花对着贵妃不能不有新词新曲于是便派人把喝酒喝得醉醺醺的大诗人李白从酒肆里抬了来命他作出新词。李白酒醒后便随即提笔写出了清平调词三首： 云想衣裳花想容春风拂栏露华浓。
若非群玉山头见会向瑶台月下逢。

一株红艳露凝香云雨巫山枉断肠。
借问汉官谁得似可怜飞燕倚新妆。

名花倾国两相欢常得君王带笑看。
解释春风无限恨沉香亭北倚栏杆。

　　玄宗听了高兴若弟子谱出新曲进行歌唱。那欢乐盛大的场景就可想象而知了。现在在华清宫外骊山西南方向有着一条沟群众称做"牡丹沟"据说就是当年唐玄宗为了宠爱杨贵妃命令在华清宫周围大量栽植牡丹的地方。它的名字就是从此而来的一直流传至今。